第二十五章 断炭破局 (第4/5页)


    “沈大夫也能救人。大理寺也能封账。”

    “可你明知道，只要给我递一句话——”

    “你便会连夜送来十车炭，拆了西仓，罚了管事。”

    温未曦打断他。

    “然后呢？”

    崔宴辞沉默。

    “曹良会说自己一时疏忽，西仓管事会说风雪误路。谢含章再换一个人，账房再重抄一遍。”

    温未曦将那张假手印推到他面前。

    “崔宴辞，我不想每一次出事，都等你从侯府赶来救我。”

    “今日是顾婶。以后也可能是青黛，是庄子上的老人，是守外仓的军户遗孀。”

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    “我要的不是你替我抱一盆炭来。”

    “我要的是从今往后，没人再能靠一张假账，决定谁挨冻、谁吃药、谁能活着过冬。”

    屋中安静了许久。

    炉里的木条“啪”地裂开。

    火星短暂亮了一下，又落回灰里。

    崔宴辞看着她。

    他眼中的怒意没有散，却不再是对着她。

    “秦观澜替你封的账？”

    “我以证人供给危及X命为由，请大理寺核验。”

    “市价谁查的？”

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    “我。”

    “假手印呢？”

    “顾婶的真手印在听雪旧收据上。两相对照便能看出。”

    崔宴辞低头翻过她整理的几页汇总。

    三个月里，侯府炭火账虚报银两三百七十六两。

    其中二十一车炭从未进府。

    十五车以粗充JiNg。

    另有九车重复入账。

    永丰炭行早已关门，所谓炭票全由曹良借旧印伪造。西仓管事许忠协助出库，西角门门房则替同一辆车反复登记。

    这还只是三个月。

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    若往前追查三年，数目至少要翻十倍。

    崔宴辞合上账页。

    “你说得对。”

    温未曦抬头。

    他很少如此直接承认。

    “我若先知道，只会送炭、抓人。”

    崔宴辞道：“未必能把整条账挖出来。”

    温未曦看着他眉间的疲sE，声音也缓下来。

    “我不告诉你，不是为了同你赌气。”

    “我知道。”

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    “也不是想证明没有你，我什么都能做。”

    崔宴辞眼神微动。

    温未曦道：“这件事本就该有不靠私情也能解决的路。”

    “我若只能以你藏在听雪的nV人身份求一车炭，谢含章永远有办法叫下一车炭晚三日。”

    “可我以大理寺证人的身份查账，今日被封的便不只是一座炭房。”

    崔宴辞静静看了她片刻。

    “我明白。”

    他伸手握住她冻得发凉的手。

    “只是下一次，至少先告诉我人平安。”

    温未曦没有挣开。

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    “好。”

    崔宴辞用掌心替她暖了一会儿手，才问：“顾婶那边还缺什么？”

    “炭。”

    温未曦道：“但不是你私下送来的炭。”

    崔宴辞看她。

    她认真道：“账上该给听雪的，一斤不少送来。不是恩典，也不记人情。”

    崔宴辞低低应了一声。

    “好。”

    一个时辰后，侯府前院议事厅重新开门。

    曹良、西仓管事许忠、永丰炭行旧东家曹老三，以及负责西角门车马簿的门房，全被带了进来。

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    桌上没有刑具。

    只有十七只旧炭袋、三本账簿、一叠炭票和那张伪造的顾婶手印。

    崔宴辞坐在上首。

    秦观澜坐在左侧。

    侯府内务管事与几名族中长辈则坐在右侧。

    曹良一进门便跪下。

    “侯爷，属下只是一时核账疏忽，绝无贪墨之心。”

    崔宴辞把永丰炭行近三个月的票据扔到他面前。

    “永丰何时关门？”

    曹良脸sE一白。

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    “属下不知。”

    “东家是你妻兄，你不知？”

    “亲戚之间早已不来往……”

    “那便说说，关门半年的炭行，如何每月给侯府送来二十车炭。”

    曹良额头重重磕在地上。

    “是许忠！都是许忠在西仓做的手脚！”

    许忠立刻抬头。

    “胡说！价钱、票据和银两都从账房走，没有曹管事的押字，我如何支银？”

    两人当堂互相攀咬。

    曹良说许忠私卖好炭。

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    许忠说曹良虚开炭票。

    门房则哭着说自己只是按上头吩咐，在车马簿上补了几笔，根本不知道同一辆车为何一日进府两次。

    崔宴辞没有打断。

    直到几人把能说的都说完，他才问了一句。

    “为何断听雪的炭？”

    厅中骤然安静。

    曹良慌忙道：“没有断炭，只是风雪误了……”

    秦观澜翻开西仓杂记。

    “初八，风雪未起，听雪的出库单便已被cH0U走。”

    “初九，许忠命人把原定给听雪的炭换送栖梧院。”

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    “初十，曹良伪造顾氏手印。”

    “这场雪，是初十夜里才下的。”

    曹良张了张嘴，再无话可说。

    崔宴辞看向许忠。

    “谁让你换送？”

    许忠额上汗如雨下。

    “正院说要待客……”

    “谁说的？”

    “是……是西角门的方mama来传的话。”

    温未曦整理的账页中，并没有这个名字。

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    崔宴辞眼神微沉。

    “一个守角门的婆子，能调西仓的炭？”

    许忠连忙道：“方mama是夫人的陪房，在西角门当差只是明面上的。府里都知道，她能替正院传话。”

    “她原话是什么？”

    许忠伏在地上，迟迟不敢回答。

    秦观澜道：“隐瞒教唆之人，与同谋无异。”

    许忠身子一抖。

    “她说，听雪那边近日用药用得多，先停三日炭，看看里面的人会不会向侯爷递话。”

    “若递话呢？”

    “便记下是谁送信、信从哪道门出、侯爷何时过去。”

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    厅中众人脸sE各异。

    这已经不是一笔寻常炭账。