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    “那殿下还是换个补偿要。”应传安把簪子别回去，“这个…确实不能给。”

    “好。”陈禁戚没半点犹豫，似乎就等她这句话，“应知县都这么许诺了，我定是要仔细想想的。”

    要的是什么，二人心中渐渐浮出了个大概。在溪边被骤然打断的那种氛围又要回笼。

    应传安甩甩头，从离奇的想象中挣扎出来，拍拍通红的脸正色道：“还是先解决正事吧。这处的溪流速度太不正常了，我需要回衙中调人手一同勘察，说不好是洪灾，这一片的村落都要撤走，事不宜迟。”

    “那就立即动身。要去辞别吗？”

    “不用。”应传安往屋内走去，果然在书案上找到了纸笔，“我写封信就好。”

    陈禁戚凑过来，看她龙飞凤舞书就，往日娟雅的字体是没有的。狂放得宛若另一个人写的。

    “…这是什么。”

    应传安却对此很是满意，竟然有脸将纸摊开光明正大摆在桌上，“先生会懂的。”

    ＊＊

    从这处小道上去便是街市。

    策马并驰小道，应传安压低斗笠，冲身侧的人轻声问：“殿下，届时可要逛逛？”

    “你不是说事不宜迟，很是着急。”

    她要解释什么，前方渐渐显露出人迹，是东门守道的官兵。一队人齐刷刷陈刀阻前，应传安将马勒停。

    “知县有令，严查此路。劳烦二位下马受检。”说话的是位青年女子，面容肃穆，自带威仪，背后一队人随她所说，将亮堂的刀尖转而对上来，防守稳如泰山。

    应传安甚是满意，陈禁戚不耐烦地扯了扯斗篷，“我就说穿这东西谁见了都起疑。”

    “这不也是没办法吗，我与殿下总不能招摇过市。”她小声道。

    见二人没有反应，反而私语起来，那个女子又重复了一遍，握刀的守卫慢慢向前围拢。

    应传安扯掉斗笠，把腰上的令牌解下亮出，向为首的那人笑道，“我即郧阳知县，满身风尘不便受察，劳烦各位开道让路。”

    “知县？”那人顿了顿半晌，将令牌接下来检查许久，又盯了会儿应传安的面容，神色变了变，末了归还，抱拳道，“属下失礼，知县莫怪。”

    应传安摇头，也盯着她细细看了会儿，了然，“你是县尉裴関？”

    “劳知县记挂。”

    “名不虚传。”应传安笑盈盈的，称赞道，“山骨风身，灼眉凚目。我向来想见见，不曾想总听到县尉不得空。”

    “……知县过誉。郧阳治安事重，属实难以抽身，还请知县见谅。”

    她抬手，身后齐刷刷的刀尖才罢了，守卫都散开。

    “县尉辛苦，不过，眼下还有一事必须要您帮忙。”应传安翻身下马，戳了戳无动于衷的陈禁戚，他很配合地搭着手下马。

    “请县尉换防归府点卯时替我将这两匹马引回衙中，良马难得，实在不敢轻易交付他人，恐不识者怠慢。”应传安把缰绳递过去，分明是不容拒绝。

    “举手之劳。”裴関接过，没多说什么，侧身让路。

    一行人就此别过。

    两人进了街市。陈禁戚转过头来，静静看着她，等她一个解释。

    此时人潮汹涌，郧阳没有宵禁，市坊分界亦不严格，来来往往都是逛夜市的人，霞光散漫，看不清周围人面，应传安就顺手将他斗篷的风帽拨下，语气轻巧道：“她不待见我。”

    “怎么说？”

    “不止她不待见我。她身后的官兵亦是。”

    “嗯？应知县怎么看出来的？”

    “显而易见。理应如此。”

    “…那你还让她替你引马。”

    “她不待见我，我不能不待见她。照郧阳这个趋势，不久就要用到她，到时候内部要是闹起来可算雪上加霜。能笼络就笼络一番，好歹找出个相处的契机让她情愿为我所使。”

    “应知县好手段。”

    应传安听着像阴阳怪气，笑道，“殿下觉得我投机了？”

    “没有。只是觉得应知县对人心真是洞明。”

    听到这句，应传安随而转开话题：“殿下有什么想逛的地方吗？”

    陈禁戚挑眉：“你不是急着回衙中，有闲工夫陪我逛？”

    “然，不过，”她抬头环视了街景，眸中划过街市彩灯的流彩，“在此之前，我有些想亲眼看的。”

    不愧是商贾横行的郧阳，哪怕不是什么佳节吉日街市也热闹非凡，甚至时不时有祭祀的小拨人流举着燃烧的艾草祈福，据说是哪家大族请的，要办十五日祭礼。

    应传安躲开飘着香烟的神龛，看那白雾弥漫开来，笼罩天地，本就拥挤的人群看起来更加繁乱。

    清润的艾草气味随之飘散，眼前什么都看不清，竟有种不视自清的安稳，这种繁乱居然变成了叫人心安的平静，是独属于盛世的安定。

    她拦下一身红衣随神龛走的打鼓人：“师傅，为什么要熏艾草，似乎还有三四日才到端午吧？”

    鼓夫没有停下来，兀自打着腰鼓继续往前走。反到是一边看得乐呵的看客热情到：“娘子是外乡人？这是咱当地郧阳孟氏一族的习俗，提前三日就开始过端午，一过就过十五天，这才是第二天呢。他们家这么一cao劳，每年郧阳端午比新年还热闹，大家都能沾沾福气。”

    “…孟氏？”应传安转头看那已经走了的祭祀队伍，随着飘荡的白雾散开，她猛热回忆起一月前孟氏二公子所说那些意味深长的暗示，明明敲锣打鼓一片欢腾，她仍难免感受到一阵寒气。

    “这场祭祀要持续到什么时候？”

    那人回答：“都说了这是第二天啊，还有十三天呢。”

    “…他们孟氏年年如此？不是突然出现的？”

    “你这小娘子怕是耳朵不太好，我都说过这是他们家习俗了，反正起码七年了。”

    “为什么说起码七年？”她硬着头皮追问。

    那人不耐烦起来，“不是，凑个热闹就行了，没必要对这事那么上心。”

    她驻足太久，陈禁戚从神游街道中回神，猜到她有什么迫切要知道的，当机立断塞给那路人一块银子，“告诉她。”

    见他如此行事