第五回〈十日杂役，先把保人做成一桩交易〉 (第1/2页)

    时间：中平五年秋末翌日下午至深夜｜天气：乾风卷沙、夜寒如刃｜地点：西凉边地军镇驿舍库房、灶房、马厩与案房

    十日倒数：第一日夜

    名帖上的朱印乾得很快，乾得像一种无声的宣判。咘言用指腹m0过那印边缘，指纹像被烫过，烫过的不是皮，是心里最後一点「我还能不留下」。他明白这十日不是宽限，是把你从「立刻可卖」改成「期限内可用」，可用就会被使用，被使用就会被看见，被看见就会被记住，记住会变成下一次勒索你的绳。咘萌把名帖内容在脑里背了一遍，尤其是那句「逾期送镇候问」，她把它当成一枚倒刺卡在喉头，提醒自己每一天都不是过日子，是拆弹，拆慢了就爆。

    午後杂役立刻上身，像衣服一穿就脱不下。伍长韩茂把两人带到库房，库房门一开，霉味混着粮尘直扑鼻，像一口老旧的肺。韩茂指着角落几袋粮：「搬去马厩旁，夜里要喂马。」他看咘言：「你搬得动？」咘言点头，点得很小，像怕被看出太能。韩茂冷笑：「能就搬，搬不动就跪。」他把鞭梢在地上拖出一道灰痕，灰痕像告诉你规矩在地上，但会cH0U到你身上。

    搬粮不是抬就走，是一整套羞辱与秩序。先要在库房门口报数，报你搬第几袋，报完才能扛；扛出门要走固定路线，路线旁有驿卒盯着，偏一步就是「想偷」；到马厩还要把袋口朝外，让人一眼看见封绳是否完好，封绳若破，先算在你头上。咘言扛起第一袋时肩膀一沉，霉粮味从麻袋缝钻出来，像在你鼻腔里安家。他故意让脚步踉跄半步，把力气藏在「看起来吃力」里，却不让袋子落地，因为落地等於浪费，浪费在这里会被打。伍长韩茂不吭声，只盯他背脊的线条，像盯一匹新马的骨架。

    咘萌被派去灶房劈柴，理由很简单：nV童只会跑，那就去做最不需要脑的事。灶婆看她拿斧头的姿势，第一眼就皱眉，因为那不是村姑的握法，是懂得保手腕、懂得让力线落在木纹上的握法。咘萌立刻把肩膀缩小，把手肘放软，故意劈歪一次，斧头嵌进木头拔不出来，她用力拔，拔得像笨，笨到灶婆才哼一声：「小丫头，你再这样，我的柴要被你糟蹋。」咘萌低声：「婆婆，我想活。」她不说求饶，说活，这两字在灶房b任何话都直。灶婆把目光往外一瞥，瞥到院口石魁站着，便压低声：「活就别乱看。你们名帖有印，驿丞说了，杂役只能在驿舍里转，不许出门，不许靠院墙，不许m0马，不许碰驿印。」她像背规矩，但其实是在告诉咘萌：你能走的路有多窄。

    咘萌点头，像记不住的孩子，却把每一条「不许」都当成地图，地图的反面就是缝。她趁灶婆转身添水，从袖口m0出昨夜留下的那点盐渣，盐渣很少，却能让一碗清汤变得像汤。她把盐渣轻轻撒进灶婆的碗里，撒得不显眼，像不小心。灶婆喝了一口，眼神一紧，又立刻松开，松开不是感激，是认可：你懂得用最小成本换最大效果。她没有谢，只吐一句：「石魁那小子嘴y，但肚子不y。你若要问路，别用话问，用吃的问。」

    咘言搬到第三袋时，肩膀开始发热，热里带刺，像麻布把皮磨开。他不敢r0u，不敢停，只能把疼拆成数：一袋、两袋、三袋，数能让你把痛变成可计算的东西。马厩旁有一张小木牌，写着今日喂马的粮数，木牌上墨痕新，像刚写。咘言眼睛扫过去，心里一跳：木牌写「四袋」，可他刚才在库房门口报数时，卢成的簿上是「三袋」。这不是粗心，是有人在两处留不同数字，差异就是洞。洞能吞人，也能养人。咘言不揭穿，他把洞记下来，记下来的同时，他故意在马厩旁把麻袋放得更靠外一点，让驿卒看得更清楚封绳，像在说：我不偷。你越显得不偷，越能活着偷到别的东西，b如消息。

    傍晚起风，院外传来一阵低低的笑，笑声细瘦，像铁丝刮柴堆。咘萌在灶房门缝看见瘦子站在外墙Y影处，与王差役隔着栅栏低声说话。差役的手指在空中b了一个数，瘦子搓了搓指腹，像m0钱。咘萌没皱眉，她把这一幕当成倒数钟的指针：他们已经在计价，价会随着日子b近而变。她等差役转身走远，才端着一碗稀粥走到院口，像去喂驿卒。石魁一开始不接，只哼：「杂役别靠太近。」咘萌把碗放在他脚边，退半步，声音很轻：「我不靠近。我只怕饿。」石魁看了她一眼，终於把碗端起来，喝了一口，喉结上下动，像把戒心也吞了一点。

    咘萌趁他喝，像孩子问天真问题：「石魁哥，里正那边会不会有人来找我们？」石魁嘴y：「里正忙得很。」咘萌不追，换个更小的问法：「那个跑腿的里佐，叫冯逊的，他常来吗？」石魁的眼神微微一闪，闪得很快，但咘萌抓住了：「冯逊？他明日可能会来收