颇得民心 (第2/3页)

鞘寸许，目光凌厉地盯住顾太平。

    车帘已经从里面挑开。

    车内共坐着三人，身上穿的都是寻常圆领便袍。为首者一袭墨青，样式素净，膝上搁着一本薄册，手中握着一管尚未蘸墨的毛笔；另外两人衣着相仿，坐姿端正，下颌净白无须。

    三人虽然没有穿戴官服，举止间却自有一股久居宫禁的从容。尤其车外两名佩刀随从垂手听命，更说明为首者身份不低。

    顾太平想起父亲方才提过的京中来使，心里顿时有了猜测。他抱拳行礼，试探着道：“顾家二郎顾太平，拜见中使。”

    曹恒淡淡一笑，并未出声。车外两名随从听见“中使”二字，也未反驳。

    顾太平心里顿时有了数，当即急声道：“人命关天，恳请中使行个方便，借马车一用！”

    曹恒打量着这个浑身泥水的少年，忽然问道：“顾二郎方才喊的，似乎不是借，而是征？”

    顾太平被问得一滞，随即认真答道：“若再耽搁下去便要出人命，那就只能征了。车若有损，顾家照价赔偿。”

    他知道自己接下来的每一句话，都可能被写进送往雍京的簿册。

    可产妇已经等不得，他没有时间权衡得失。

    另外两名中使同时变了脸色。

    曹恒却看了他片刻，将毛笔往薄册上一搁。

    “好一个先借后征。”他抬手示意随从收刀，面上带笑，“还愣着做什么？送人。”

    曹恒话音落下，顾太平立即回头招呼军士：“把人抬过来，动作轻些！”

    曹恒俯身走下马车，另外两名中使也随之下车。车外两名随从中，一人撑起油伞，一人托着随行砚匣，紧跟在曹恒身后。

    几名军士从塌墙旁卸下一扇尚且完好的门板，让妇人侧身躺在上面，小心将她抬到马车旁，再转移进车内。

    哑郎紧紧跟在旁边，一只手始终攥着妻子的衣袖。老妪与另外一名妇人也一同上车照看。

    曹恒回头朝其余中使吩咐：“你们二位随车护送。待人安置妥当以后，先回驿馆。”

    其中一名中使愕然道：“那您呢？”

    曹恒抬眼看向雨中那个浑身泥水的少年。

    “咱家留下。”他淡声道，“官家点名召进雍京的人，咱家总得看清楚些。”

    两名中使不敢再问，只得撑着油伞大步跟上马车。

    顾太平朝曹恒郑重行了一礼，来不及多言，转身便重新淌入水中。

    王坊正抱着户册赶来：“第一遍户册已经对齐，坊中百姓都撤出来了！”

    顾清川仍不放心，当即又点出十二名军士。

    “跟着王坊正沿街复查，柴房、地窖，一个地方也不能漏。再去坊学核对安置名册，看看有没有人在路上走散。”

    军士领命而去。

    顾清川这才拿起一根浸透水的粗绳，走到弟弟身旁。

    “系上。”

    顾太平低头看了眼绳索：“阿兄，我又不是——”

    “水下都是断木碎瓦。”

    顾清川打断他，声音比平日更低，伸手直接绕到弟弟腰后，将绳索牢牢系紧。手指隔着湿透的衣料，在他腰侧停留了半秒才松开。

    “你若摔进沟里，我还得分人捞你。”

    顾太平低声应道：“行，听阿兄的。”

    顾清川这才抬眼看他，目光在弟弟湿透的肩背上停了片刻，才转开去问：“接下来去哪里？”

    “东沟。”

    两兄弟带人赶到沟口。

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    原本尚未漫过石沿的沟水，此刻已经裹着枯枝、碎瓦与破席，不断涌入永济坊。

    顾太平随手取出带来的一小截干枝，俯身投入水中。树枝刚触到水面，便打着旋朝坊内漂来。

    “不是排不出去。”

    他盯着水流，皱眉道：“是苍河水位涨过了东沟出口，正在往城里倒灌。”

    顾清川问：“先堵东沟？”

    “只堵不排，坊里的雨水还是出不去。”顾太平抬手指向城南，“得一面堵住从苍河反涌进城的水，一面清开城南那处旧洞，也就是南水关。”

    他迅速安排道：“阿兄，你带二十人用麻袋截住东沟。我带十二人去找水关，余下人手继续复查。”

    顾清川扫过各处人手。

    “不够，你带十八人去南水关。”

    “阿兄——”

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    “不是同你商量。”

    顾太平无奈，只得领人离开。

    人手分定以后，兄弟二人立即分头行动，一个赶往东沟，一个奔向南水关。

    曹恒带着两名随从，不远不近地跟在众人身后。

    这顾家二郎倒是个头脑活络的，其兄长顾清川也是个临危不乱的。一个判断水势，一个调遣军士，配合得极有章法。

    顾开山尚未出面，两个未及弱冠的儿子便已经能够主持局面，当真是后生可畏。

    顾家，也当真是……好极了。

    曹恒唇边浮起一点极淡的笑意，很快又敛了下去。他低下头，笔尖悬了半晌，终究没有落下。

    城南旧水关荒废多年，入口早被淤泥与碎石掩埋。

    若不是一名年迈石匠指出旧城墙下几块颜色略深的石块，众人几乎找不到它原来的位置。

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    “旧水沟就在下面。”老石匠抹了一把脸上的雨水，“原先坊里的水都是从这里流出去的，后来年年淤堵，便再没人管了。”

    顾太平拿起一根探土用的细长铁钎，接连探了几处，忽然停下。

    “这里是空的。”

    他接过一把铁锹，亲自铲开表层淤泥。军士见状纷纷上前，顾太平索性脱下沉甸甸的蓑衣，与众人一起往外运送泥石。

    泥浆很快没过他的靴面，湿透的衣袍紧贴在宽阔肩背上。掌心被木柄磨得发红，他换了只手，又继续向下挖。

    一名军士忍不住道：“二郎，您指个地方便成，这些粗活让我们来。”

    “水关顶上的石拱已经松了，不能乱挖。”

    顾太平用铁钎点出几块石头。

    “先清两边，再动中间。挖错一块，塌下来的可不只是泥。”

    众人闻言，再不敢冒进，全都依照他的顺序清理。

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    顾太平又沿着街面观察了一圈，选出地势最低的位置。

    “从这里往水关挖一道浅沟，不必太深，能让积水找到出口便够了。”

    几名