50 祈愿的种子 (第2/2页)

的脸面，必须格外上心。”

    男仆为难地在原地支吾了一会儿，不难看出他此时一定在心中大骂。放在以前照顾斯坦?克劳福德是件人人羡慕的好差事。

    现在却截然不同了。斯坦已然是个没有了实权的将死老头儿，而且还一身病痛，连吃喝拉撒都要人照顾。说得不好听一些，哪怕奥琳朵夫人径直走进房间用枕头将他活活闷死也没有任何人会加以阻拦。但事后如果追究，照顾不当的责任注定会落在下人身上。

    若非如此，这项贴身照顾的工作也不会落在自己这个被排挤的家伙。男仆恨恨地腹诽道，用恭敬地表情回应：“好吧，那的确是这边的事更加重要。我会向斯坦大人转达。希望瑞德大人的典礼一切顺利。”

    鲁弗斯听到瑞德不屑地发出了一声鼻哼。他只得硬着头皮点了点头，假装没有看到瑞德脸上那种复杂的表情。

    心情变得糟糕的瑞德让众人下午加练两小时，自己则早早地离开。鲁弗斯叹了口气，忽视背后侍卫们针扎般的视线，安静地拿起剑走到了一旁独自练习。

    ……

    鲁弗斯得到地下城三层开放的消息已经是一周后。

    这次新区域的危险程度显然比以往高得多，冒险者协会四处寻找高级冒险者发布委托，希望能尽快探索地下城深处究竟蕴藏着什么。

    “每次地下城有变化的时候恰好我都不在。真是太不巧了。”鲁弗斯着从冒险者协会那得到的邀请书，反复着。

    莉蒂希娅看到了鲁弗斯眼中的光亮，她安静地笑了笑，随后说道：“鲁弗斯哥哥，想去就去吧。你最近陪了我够久了！嗯……瑞德兄长最近的确看我们格外不顺眼，但他即将陪妻子回一趟东南方的老家……咳、咳！……听说那里有漂亮的葡萄园和渔场，他们将为即将启程去受封的瑞德举办一次小小的庆祝宴……至少在一个月内他不会来找你的麻烦了。”

    她说话的间隙还是时不时会捂着胸口咳嗽，但比起半年前的状态已经是天壤之别。

    “我会去为你继续找药的。”鲁弗斯抿了抿嘴唇道。

    “我相信你会找到的，毕竟我的哥哥是那么的无所不能。”莉蒂希娅笑得眼睛眯成一条缝，她身上正穿着那条墨绿色的丝麻混纺睡裙，纤细苍白的手腕从衣袖中露出，轻轻搭放在腿上。

    面对莉蒂希娅的信任，鲁弗斯心中一阵愧疚。

    “如果我真的无所不能，你就不会到现在还躺在这里了。母亲也还会和我们在一起有说有笑，说不定我们一家人已经回到了南大陆的家乡……”

    “你又来了！”莉蒂希娅做出一副愠怒的模样。鲁弗斯总喜欢把一切责任揽在身上，这是莉蒂希娅眼中完美的他唯一的缺点。

    “抱歉，我的错。不说这个了……其实提到’无所不能’，我想到了一件别的事。你还记得我讲述过的’地下城神灵’的传说吗？”

    “哦，当然！那个可以等价交换、实现愿望的传闻？”莉蒂希娅的眼睛顿时亮了。

    “说实话，我其实很想尝试一下。如果祂真的能够治好你的身体，能够改善我们如今的生活状态，我愿意付出任何代价——”

    “不！不可以！”莉蒂希娅惊叫道，甚至匆忙地想要去捂住鲁弗斯的嘴。她读过很多故事，知道“实现愿望”的美好畅想只存在于童话里。更多的传闻中，与未知的存在做交易只会深陷泥潭。

    真正的神灵少之又少，更多的是伪装成神灵的恶魔。往往最后人类的愿望会以被扭曲的形式实现，同时他们还会进一步失去非常重要的东西。

    “什么叫任何代价？如果你要以自己身体甚至生命作为代价，那我宁可直接去死，”莉蒂希娅皱眉道，“而且恶魔可以取走抽象意义上的代价，比如说’幸福’，比如说’感情’。那可不仅仅是物质交易，相当可怕。”

    鲁弗斯苦笑了一下。

    他承认自己真的心动过。当然，付出生命换来莉蒂希娅的健康是不明智的。如果他死了，才十四岁的莉蒂希娅要如何独自活下去？

    同理，如果没了身体的某个部位他也就不能给莉蒂希娅提供生活保障了。

    鲁弗斯假设过，如果代价是失去味觉嗅觉这一类感官，又或者是一辈子都必须孤单一人，这些代价他似乎也不是不能接受。但很快他就清醒了，未知的存在不是傻子，怎么可能用一些无关痛痒的代价换来最迫切想要得到的结果？

    鲁弗斯最后将代价修改为：从此为对方所用。在保障莉蒂希娅安全健康的前提下，他愿意去完成神灵所吩咐的任何事情。

    不过他至今还是没有踏出最后一步去真的向神灵祈愿。事情没有发展到最糟的状态，鲁弗斯觉得还能够靠自己的力量让情况好转。

    提到这件事，鲁弗斯又忍不住想到了那位穿着黑袍的神秘男子。如果对方真的是死而复生的路翊，那或许他就是和神灵签订了契约的活生生的例子。或许他当时为了保命迫不得已付出了什么代价，或许他出现在自己的面前是在无声地求助，鲁弗斯完全猜不透对方的想法。

    或许等面对面见到他的那天，一切的疑惑才能得到解答。

    “……哥哥？鲁弗斯哥哥！你听到了吗？答应我，不要去做危险的祈愿。”莉蒂希娅见鲁弗斯出神地想着什么，又一次强调地叮嘱道。

    “你懂的还真多。放心吧，我只是那么一说，没有真的准备去许愿。嗯，还记得上次我和布莱克提到这件事时，他给出了与你差不多的警告。”

    莉蒂希娅松了一口气：“那说明布莱克先生是位聪明人！真庆幸哥哥你交到了这样一位朋友。”

    “哈哈，我也这么认为。你们一定很聊得来。他知道许多神奇的传说，有的听起来简直不像是这个世界上发生的事。”鲁弗斯笑着说道，祈愿和神灵的话题就这样被一笔带过。

    ……

    七月一日，瑞德?克劳福德随妻子一同踏上了前往东南边短期度假的旅途。鲁弗斯也终于得以从日复一日的无聊演练中解脱，按照冒险者协会的建议在城镇中准备好了绳子、油灯、解毒药等物资储备，快马奔向地下城。